竟宁元年（前33年），汉元帝病卧后宫，傅昭仪及其儿子定陶王刘康，常在榻前侍奉，而皇后王政君和太子刘骜却难得见上皇帝一面。

王政君和刘骜忧心忡忡，一筹莫展。

就在这关键时刻，史丹借着贴身宠臣的身份可以直入寝殿探病，趁寝殿中只有元帝一人时，独自闯入室内，伏在元帝床前声泪俱下地为太子求情。

元帝心肠软，“优游不断”

，见史丹泣不成声，竟大为感动，长长叹了一口气，表示不会废黜太子。

史丹听后心里有底，连连叩头请罪。

汉元帝接着说：“我的病恐怕不会有好转的可能，希望你好好辅佐皇太子，不要辜负我的重托！”

刘骜皇太子的地位这才稳定下来。

继承帝位

竟宁元年（前33年）五月，汉元帝刘奭崩。

六月，皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。

刘骜的母亲王政君被尊为皇太后，从此外戚王氏家族登上了西汉的政治舞台，也为后来的王莽乱国埋下了伏笔。

王莽（前45年—23年），字巨君，魏郡元城（今河北大名东）人，[17]汉元帝皇后王政君之侄，[18]西汉新都侯王曼之子，[19]中国西汉改革家、政治家、新朝皇帝。

[20]

王莽早年折节恭俭，勤奋博学，孝事老母，以德行着称。

阳朔中为黄门郎，迁射声校尉，永始初封新都侯，迁骑都尉，光禄大夫，侍中。

绥和初代王根为大司马，迎哀帝即位，罢遣就国。

哀帝时，王莽被迫告退，闭门自守。

元后临朝称制后，以王莽为辅政大臣，出任大司马，封“安汉公”

。

王莽总揽朝政，遂诛灭异己，广植党羽，以此获得了许多人的拥护。

孺子婴为帝时，王莽以摄政名义据天子之位。

9年，废孺子婴，篡位称帝，改国号为新，建年号为“始建国”

。

进行了托古改制，下令变法。

王莽将全国土地改为“王田”

，限制个人占有数量；奴婢改称“私属”

，均禁止买卖；各家超出土地规定的，要把地分给九族或邻里；无田的人家按照一夫百亩的标准受田；违抗不遵者流放远裔。

次年，王莽又下诏推行五均六筦，以控制和垄断工商业，增加国家税收，并由国家经营盐、铁、酒、铸钱、五均赊贷等五业，不许私人经营。

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