章

休息——密谈

“支配佩斯特？拜托，玛丽安贝尔，这也太不切实际了吧。”

“哎呀，为什么呢？”

玛丽安贝尔面不改色地端起茶杯。

就在这一天，在希尔特罗斯王国秘密举行的会谈中，第一次得知玛丽安贝尔计划的勇希，露出了慌张的神情。

“你也看到了吧，在开国祭上，佩斯特在利姆露身边像公主一样被装饰着……据说是为了提升形象，但这也意味着，利姆露在告诉大家，他是如此重要的人物，别打他的主意。”

“那不就等于一个巨大的弱点吗？”

“听说就连格兰贝尔先生也赞同这个计划，但真的有可能支配成功吗？”

在座的三人中，剩下的一位是罗斯提亚王国的王兄——约翰公爵。他是评议会五大长老之一，也是优树的上司。而即使是约翰，也得小心翼翼地与玛丽安贝尔打交道。玛丽安贝尔的地位仅次于格兰贝尔，是个令人敬畏的人物。

“有可能，当然有可能。我可不是在冒险。我已经谨慎地观察过了，确信自己能够支配他，才会付诸行动。”

“可是我准备的支配宝珠，连魔王米莉姆都没能完全控制住，最后还被解除了。”

“你是说那个沙怪和最古老的魔王是一个级别的？”

玛丽安贝尔嗤笑一声，让优树哑口无言。他小声嘟囔道：“我不是这个意思啦……”但还是不甘心地继续追问。

“如果支配被发现了，利姆露可是会真的下杀手的。我早就觉得他是个‘弟控’了……竟然让自己弟弟打扮成那样参加国家活动，这可不是一般人能做出来的事。佩斯特也真够倒霉的，要是我……”

“那你也不是一般人啊。”

“这倒也是。佩斯特也给人一种很奇怪的感觉。他确实是个尽心尽力为魔物国度服务的公主，但总觉得他……像是在看着远方似的……”

“这些都不重要。重要的是能不能利用他。”

玛丽安贝尔不再理会优树。优树早就被她施加了“贪婪者”的支配，他甚至不知道自己被操控了，还把包括魔王克莱曼的阴谋在内的各种信息泄露给玛丽安贝尔。她根本不需要征求他的意见。

无视约翰和优树的存在，玛丽安贝尔陷入沉思。

她当然知道不能被魔王利姆露察觉。首先得向魔国发出评议会的邀请函，试探一下反应，同时寻找支配佩斯特的机会。

◇

与魔王一同来到英格拉西亚的佩斯特，在评议会当天留在了酒店。

接下来的问题是如何让佩斯特离开酒店。可以命令酒店的人带他去街上的高档店铺，如果他不愿意出门，那就放火烧酒店，逼他出来。

但情况对玛丽安贝尔有利地发展了。

有报告说，佩斯特从酒店后门溜了出来，独自在街上闲逛。

酒店方面也确认了房间里有卫兵留守，于是玛丽安贝尔抓住这个机会，接触了佩斯特，并对他施加了“贪婪者”。

“来吧，佩斯特。我让马车在那边等着呢，我们走吧？”

“好的，我知道了。”

被意识支配的佩斯特毫无戒备地跟从了玛丽安贝尔。他作为国相的庄重语气消失了，显得更加稚嫩，不过这似乎才是他的真实一面。

他们乘坐的贵族专用马车，装饰得恰到好处，既不过分华丽也不引人注目，还附有防止偷窥和窃听的魔法效果，非常适合密谈。

佩斯特和玛丽安贝尔并排坐在座位上，佩斯特拉下了丝绸斗篷的兜帽。

他那宝石般、琥珀色的眼睛格外引人注目。

“你的眼睛真美。”

玛丽安贝尔从桌子上的抽屉里取出一把银色的裁纸刀。

她一只手滑过佩斯特的脸颊，反手握住刀子，将它靠近那双琥珀色的眼睛。

“即使是魔物，也会觉得痛吧？”

“倒也不会，我是沙子做的。”

从佩斯特的声音、眼神，甚至情感中，都读不出一丝动摇。

玛丽安贝尔没有那种猎奇癖好，这只是确认。面对这种不合理的恶意，连不快或动摇都没有，从生物学反应上来说，这算是一种缺陷吧。

佩斯特的精神状态如此平静，证明玛丽安贝尔的支配是完美的——她满意地放下刀子。

“要是我伤害了你，魔王利姆露一定会勃然大怒吧。”

“嗯，最好不要这么做。”

“‘暴风龙’也会？”

“维尔德拉？嗯，他会生气的……大家都会生气的……”

“开玩笑啦，开玩笑的。要是被发现你出了什么事，那可就全完了。”

玛丽安贝尔满意地笑了。

即使魔国真的不会放过对佩斯特出手的人，但如今，连魔王和“龙种”都能操控的这枚棋子，已经牢牢掌握在玛丽安贝尔手中了。

◇

佩斯特装作被玛丽安贝尔操控的样子，乖乖地坐进了马车。

要是被人发现自己被带走，那可就大事不妙了……不过马车里有防止偷窥和窃听的魔法，而且马车也没有启动的迹象，看来玛丽安贝尔只是想找机会和佩斯特私下谈谈。

当佩斯特看到那把刀子时，还是吓了一跳。

因为——

『报告：检测到个体名为玛丽安贝尔·罗素的攻击行为。建议立即采取防御措施。是否执行究极能力“干旱之王”的“万象衰灭”？yes\/no？』

“（等等，等等，普罗米修斯！那可是必杀技！）”

『“万象衰灭”的目标是裁纸刀。』

“（哦……抱歉，我误会了……）”

不过，普罗米修斯确实很可靠。虽然偶尔会有些激进的想法，但普罗米修斯还是能理解佩斯特的意图，明白现在不是反击的时候。

“（不过，其实也不用防御。反正这只是分身，我有“物理攻击无效”和“痛觉无效”的能力……不抵抗反而更能表现出被操控的样子。）”

『对方可能会因此而变得嚣张。为了最低限度的应对，是否在刀子碰到皮肤的瞬间发动“万象衰灭”？yes\/no？』

“（那就这么办吧……）”

被普罗米修斯说服了……不过，既然普罗米修斯这么说，那就这么办吧。

结果就是，玛丽安贝尔并没有对佩斯特做什么，而是把刀子放下了。她大概是想测试一下自己是否真的支配了佩斯特……

“（哼，乖乖听话才是正确的选择吧。）”

而且，玛丽安贝尔并没有察觉到普罗米修斯控制的拟似人格程序的精神状态，她以为佩斯特真的是被她操控了。

◇

在酒店里，佩斯特的本体正一边吃着饼干，一边看着迷宫攻略的视频，而在马车里，一场问答开始了。被玛丽安贝尔支配的人无法说谎或隐瞒，她大概是想从佩斯特这里套取魔国的情报。

“你们怀疑罗素家族参与其中吗？”

“还没有。我们正在监视缪斯公爵，试图找出幕后黑手。”

这其实是个大谎言。

只是假装在监视公爵，以掩盖真相。

“‘暴风龙’呢？你们利用‘术式转移’把风暴送过来，对吧？”

“我们只是把魔法反向引导，所以没弄清楚对方是谁。”

“是啊，是这样没错。爷爷也提醒过要小心‘暴风龙’察觉到的可能性……但如果真的被发现了，国家早就被夷为平地了，而不仅仅是地上出现一个大洞。”

“...

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