严密的监视

第二天中午，肯特伯爵的使团便在那颜喀拉般的“保护”下继续前往图尔加。

一路上肯特伯爵观察到不断地有库吉特的游牧民向东北方迁徙至图尔加或者艾车莫尔，这些游牧民行色匆匆，携家带口驱赶着牲畜前往大城市或者山区。

“喀拉般大人，这是什么情况？”肯特伯爵故意询问那颜喀拉般，“人们看起来如此焦急，倒像是在躲避战乱一般。但是据我所知，这里并没有发生战争。”

“没什么，肯特大人。”那颜喀拉般故作轻松地解释道，“季节性迁徙而已，这里的人们习惯于驱赶牛羊前往水草更为丰茂的地区定居。”

“噢。”肯特伯爵回头看了一眼身边的几名骑士，他们的脸上都呈现了忧惧的神情。

“请允许我失陪一会儿，肯特大人。”那颜喀拉般礼貌地说了一句，随后那颜喀拉般便离开了肯特伯爵身边。

肯特伯爵注意到这位库吉特领主向自己身边的一名枪骑兵低语了几句，那名仆从点头后随即带着一支小队拨马离开了大军，随后的路程中肯特伯爵再也没有见到过类似的牧民迁徙。

“这可不是什么好现象，大人。”法布雷斯爵士在领主的身边低语道，“库吉特百姓显然是收到了什么警告，人们在向附近的大城市逃窜寻求庇护。”

“这是战争的前兆啊，大人。”罗德尼·卡尼爵士也忧心忡忡地表示，“这些游牧民在逃难呢！”

肯特伯爵当然不是傻瓜，他很清楚这意味着什么——库吉特人在为可能到来的战争进行准备。

在队伍到达则加西村后，肯特伯爵将法提斯叫到自己的营帐中交谈许久。很快，法提斯便带着使团的一些军官骑上快马离开了大部队。

“您的一些部下为什么要离开？”那颜喀拉般得到部下汇报后，急急忙忙地找到肯特伯爵询问情况，“难道是我的招待不周吗？”

“没有这样的事，喀拉般大人。”肯特伯爵轻描淡写地回答道，“您恐怕不知道，我就要结婚了——在完成这次出访任务后。据说拉那城里有些稀有、昂贵的香料，我派遣自己的副官去采购一些送给我的未婚妻。我答应送她一些本地的特产，我想她会喜欢的。”

那颜喀拉般听了这个解释仍然有些半信半疑，“图尔加地区的香料价格更加便宜，肯特大人。您的人完全可以到了那里之后再购买这些东西，我甚至可以给您介绍一些熟识的商人提供很大的优惠。”

“是吗？”肯特伯爵假装欣喜地说道，“一言为定啊，喀拉般大人！这种东西有多少我就要多少，除了送人之外，昂贵的香料在西方一转手便可以卖出高价！”

“那您是否需要将出发的部下召回呢？”那颜喀拉般问道。

“您也听到我的话了，大人。这种香料有多少我便要多少。”肯特伯爵露出一副贪婪的样子，“图尔加的香料我要，拉那的香料我也要。毕竟这可以赚一大笔钱呢！”

那颜喀拉般不满又鄙夷地看了肯特伯爵一眼，嘲讽道：“您看起来不像是与可汗进行谈判的外交大臣，更像是一个贪得无厌的旅行商人。”

“从某种意义上说，旅行商人和外交大臣没有本质上的区别。”肯特伯爵毫不在意地说道，“我们存在的意义就是让雇主的利益最大化，而我们的工作都是讨价还价。”

傍晚时分，一小队库吉特射手骑马回到了驻地，小队头目在那颜喀拉般的耳边说了一些什么，这位库吉特领主的脸色更加阴沉了。显然之前那颜喀拉般已经派人去追回法提斯等人，不过从他的表情上看，库吉特人并没有达到自己的目的。从这件事后，库吉特人对使团人员的看管更加严密了。

肯特伯爵在晚餐时与那颜喀拉般共享了一条烤羊腿，肯特伯爵一边用匕首切割羊肉一边开玩笑地问道：“我现在是您的犯人吗？”

“您这样说就有些失礼了，肯特大人。”那颜喀拉般的胃口似乎不太好，他喝了太多的酒，却没怎么动那些烤得吱吱冒油的羊肉。

“我的骑士现在去解个手都会被您的人监视着。”肯特伯爵毫不客气地指出，“他们很不满自己遭受到的不公待遇。”

“我已经向您解释过了，这是为了您和您部下的安全。”那颜喀拉般猛地灌了一大口烈酒，“如果您或者使团中的任何人再失踪的话，我便没办法向大汗交待了。”

“听起来赛加可汗似乎对这次谈判相当重视。”肯特伯爵将一块儿羊腿肉放进嘴里。

“赛加可汗不希望与斯瓦迪亚发生冲突。”那颜喀拉般拿起一个树枝拨弄着篝火，“但是你们远在西方的国王似乎并不那么想。”

“哈劳斯国王是瓦兰迪亚的国王，而非斯瓦迪亚。”肯特伯爵纠正道，“国王陛下也不愿意与库吉特汗国发生冲突，要不然也不会派我前往图尔加谈判。”

“但是我听说你们暗中支持了达斯塔姆——赛加可汗那个流亡的弟弟。”那颜喀拉般毫不掩饰地指出，“这是一种挑衅，甚至不客气地说这算是准战争行为。”

“达斯塔姆曾经是哈劳斯国王的客人，但是他现在已经离开了帕拉汶。”肯特伯爵的话半真半假，“这不应该成为我们两国之间的问题。真正的问题是你们曾经越界侵入、占领过伦迪亚堡，现在又在边境地区集结兵力，这些行为都让我们寝食难安。”

“攻占伦迪亚堡曾经是一个愚蠢的决定。”那颜喀拉般承认道，“但是赛加可汗已经惩罚了肇事者。”

“不过却从未给出任何道歉和赔偿。”肯特伯爵指出，“很多瓦兰迪亚领主对此都很不满。”

“战争只会给两国人民带来痛苦和毁灭。”那颜喀拉般将已经空了的酒袋扔到一边，然后站起身来准备回到自己的营帐，“如果您真的足够理智的话，就应该阻止这场即将发生的战争。”...

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