心术至上

目睹桂兰带着和煦笑容接近，田文心头却生出异样之感。

果然，二人甫一落座，桂兰便笑眯眯地将两枚银币置于石桌上。

“田老板，咱俩交情深厚，不妨直言。”

田文困惑地注视桂兰，“何出此言？”

“你上次带来的那位侠女至今仍在此地逗留。”

“今日即将迎来宾客，她的存在实为不便，能否请你与她商议，另觅居所。”

一闻莲花宗师仍在，田文欣喜若狂。

“妙极，正是我要寻找之人。”

“快领我去见她。”

然而桂兰并未立即行动，仍旧优雅端坐。。。。。。

一笑之间，神秘与魔力交织，田文凝视着眼前之人，“我带你去寻找她的所在，自无不可，但此事必须明晰，你需将她带走。”

“这……”田文略显迟疑，“阁下，如此这般，她在斯地所耗金银，你我算清数目，我自会如数奉上。”

桂兰闻言，苦笑不已，“田阁下啊，此非金银所能衡量，你应明吾心意。”

“此地往来者，皆为些何许人也，见女子便欲吞噬，势如狼似虎。”

“那位的情状，你亦知之，我这营生难以为继矣。”

诚如桂兰所言，莲花教主武艺非凡，深藏不露，若哪个不识趣者将其误认为此地佳人，只怕落得鼻青脸肿，百花楼之业何以维系？

田文无奈长叹，“如此，我尽力劝说于她，望其早日离去，然行止由心，吾不敢妄下断言。”

“罢矣，烦劳田阁下了。”桂兰言毕，起身移步。

田文随即尾随，行数步，桂兰忽向旁侍丫鬟投以示意。

丫鬟心领神会，缓步至石桌近处，二锭白银仍置于其上，田文既无法承诺带走她人，桂兰自不会轻易馈赠金银。

田文目睹此景，哑然失笑，此妇确为务实之人。

此刻，莲花教主方于室内调息终了。

于此修养日久，体内伤势愈合大半，心境随之豁然开朗。

闻敲门之声，她微启双目。

“何人？”

桂兰陪笑答道，“尊驾，田文田阁下拜访矣。”

听闻田文到访，莲花教主即刻着履，整装以待，迈步至门前开门迎客。

首先进入视线的是桂兰那一张白净而大的脸庞。

“尊驾，你看，田阁下已至。”

莲花教主向田文轻轻颔首，“请进。”

闻声，桂兰连忙侧身让路，向田文作邀请之势。

“您请，您请，吾去备些茶点。”

“无需茶点，切勿打扰吾。”莲花教主冷言道。

“明了明了。”桂兰连连应允，唤丫鬟及老庄速速离去，顺手关紧房门。

屋内，田文一揖到底，“教主，前番王龙命丧黄泉，亦是你所为乎？”

莲花教主轻点螓首，“确实，杀之如践蚁蝼蚁耳。”

“教主，尔等有何讯息？为何城内忽现松弛之象？”

莲花教主嘴角勾起一抹冷笑，自行落座于椅上，未邀田文同坐，随即冷声道，“昨日，公主传信，朱猛已率大军驰向冀州。”

“城内残军，已是瓮中之鳖。”

“哦，如此说来，不出旬日，此城必降无疑。”田文眼中闪烁着奇异的光芒，兴奋之情溢于言表。

然而，莲花教主却缓缓摇了摇头，“非也，此事绝非表面那般简单。虽看似城内懈怠，但吾观其守军意志坚定，定将坚守城池。毕竟，若待十余日后，朱猛得以回援，局势便又生变数。”

闻言，田文沉思片刻，随即拱手提议：“教主，何不我们再给予他们重重一击，制造些大动静？”

莲花教主目光中透露出一丝赞许，“你这想法，正合吾意。”

“此等扰敌之事，便由我来承担，而你只需将信息广而告之，让城中百姓皆知朱猛已逃，城中守军孤立无援，时日无多。”

田文闻言，心中暗喜。

“此事易办，我即刻吩咐手下兄弟们去执行。”

莲花教主闻言，目光微凝，“你莫非想自寻麻烦？倘若被查出消息来源，你可还有好日子过？”

田文顿时一愣，“那教主之意是……？”

“今日万年城内诸店均开门营业，你应该懂我的意思。”

恍然大悟，田文面露笑意，“明了，我这就去安排。”

“教主，您在这儿住得是否满意？”

莲花教主轻轻颔首，“甚好，你有何建议？”

田文稍显迟疑，“若您不悦，我可以为您另觅佳处。”

莲花教主心领神会，轻笑一声，“我已予桂兰白银二百两，约定待银尽之时，便是吾离去之日。”

田文不敢再多言，恭敬退下。

见田文出门，桂兰满面担忧地上前询问。

“田掌柜，事情如何了？”

田文摇头叹气，“桂兰掌柜啊，你已收二百两银子，此时再说此话，岂不有失厚道？”

“怎会有银未尽而逐客之理。”

言罢，转身离去。

目送田文远去，桂兰猛然拍大腿，一脸懊悔，“真乃罪孽深重，那二百两银子我何必收取。”

午时，万年城内人声鼎沸，连日来的压抑终于得到释放，人们结伴而行，纷纷涌入酒肆。

消息如同野火般在酒肆间蔓延。

“闻否？朱猛率二十万大军急赴冀州，城中孤家寡人矣。”

“诚哉斯言！太子殿下雄兵已占据青牛山，传闻朱猛仓皇逃窜，所有辎重装备弃之不顾。”

“唉，昨日我军出击，朱建玉竟引诱数千官军投诚，看来这青牛县城危在旦夕。”

正当青牛县内谣言四起之际，庄言撤领着队伍赶至陡峭之地。

立于高坡之上，前方一片废墟映入眼帘，皆是当日他们纵火所造成的惨烈景象。

\"言撤长老，为何一切都化为了灰烬?\" 众人的声音交织在一起，充满疑惑与不解。

庄言撤装作不知情，轻轻摇头，“我也无从得知，或许这是朱猛他们在离去之时所为。来，各位，经过一夜加一晨的跋涉，我们也该稍作休憩。”

一夜加一晨的旅途，村民们皆显疲态，幸好在这片陡峭的山坡上，营帐依然矗立，仿佛坚不可摧的避风港。从中取出一些棉被，找一处面向阳光之地堆叠起来，裹紧衣物小憩片刻，不失为一种奢侈的享受。

然而，在村民们的鼾声中，庄言撤却难以入眠，心中纷扰不绝。

他梳理着近来的经历，思绪万千。

自己卷入了太多太子、国师以及公主之间的纠葛，这与他初到此地，渴望成为一位无忧无虑农夫的愿望背道而驰。

如今，太子与朱猛的较量看似即将落幕，朱猛已前往冀州，而太子解决青牛城问题后，大概率也会踏往冀州。

因此，冀州绝非他的目的地，因为他即将迎娶黄莺。

有了林芊雪、黄莺以及庄巧儿，他的牵挂日益增多。

他更希望回归平淡，享受家庭的温馨。

然而，想到这里，庄言撤不禁悲从中来，泪眼婆娑。

他回忆起前世，自己遭遇惨死，双亲将如何度过余生？必定是满目疮痍。

沉浸在回忆中，泪水滑落，庄言撤渐渐沉入梦乡，直至被一阵声响唤醒。

睁开双眼，发现身旁的村民已寥寥无几，护村队员庄晓文坐在不远处，百无聊赖地摆弄着连珠弩，发出咔嚓...

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